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Le Tombolo
de Martinique
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Petit miracle de la nature, le tombolo de Sainte-Marie fait partie des incontournables en Martinique. Imaginez : l’eau s’ouvre sous vos pieds pour laisser place à un chemin de sable. Vous l’avez compris, notre île n’en a pas fini de vous surprendre…
Un tour de magie de la nature
Qu’est-ce qu’un tombolo ?
Vous avez peut-être déjà traversé un tombolo sans le savoir : en effet, l’un des plus célèbres au monde est celui qui permet, en Normandie, de rejoindre le Mont Saint-Michel à pied.
En fait, le tombolo est un mot d’origine italienne qui désigne une langue de sable qui relie deux étendues terrestres à travers les eaux, une île et la côte par exemple.
Marcher sur l'eau à Sainte-Marie
Le tombolo de Sainte-Marie
Notre Dame de l’Assomption, grande église de style jésuite du XIXème siècle domine le bourg Sainte-Marie, qui s’étire en bord de mer sur plus de 2km.
En face, l’îlet Sainte-Marie est relié à la terre ferme par un tombolo, cordon de sable, de galets et de graviers. Invisible pendant l’hivernage (de juillet à novembre), il se laisse entrevoir durant la période de Carême (de janvier à avril) durant laquelle le niveau de la mer est le plus bas.
En face, l’îlet Sainte-Marie est relié à la terre ferme par un tombolo, cordon de sable, de galets et de graviers. Invisible pendant l’hivernage (de juillet à novembre), il se laisse entrevoir durant la période de Carême (de janvier à avril) durant laquelle le niveau de la mer est le plus bas.
Certains jours, on peut même rallier l’îlet à pied. Mais soyez prudents, la baignade y est interdite à cause des vagues, courants et tourbillons qui la rendent très dangereuse.
Ce phénomène vient de la combinaison de l’effet des courants marins et de celui des marées. Ainsi, plusieurs tombolos s’observent tout au long de la côte Atlantique de la Martinique, mais c’est à Sainte-Marie qu’il est le plus spectaculaire.
Une chaussée de sable de plus de 200 mètres se crée alors entre Petite-Anse, la plage de Sainte-Marie et l’îlet Sainte-Marie juste en face. Ce phénomène est en fait la conséquence de l’influence climatique de l’anticyclone des Bermudes.
De novembre à avril, les vents et les températures, associées aux courants marins, déplacent le sable et les sédiments du fond de l’océan et sculptent la côte martiniquaise. Le tombolo apparaît ainsi à la fin d’année comme par magie pour… Disparaître quatre mois plus tard !
Vous pouvez rejoindre l’îlet Sainte-Marie à pied pendant la période du carnaval au mois de février. Au printemps, ce n’est plus possible. La nature fait bien les choses puisque, de toute façon, l’îlet est une réserve naturelle interdite d’accès en période de nidification des oiseaux.
En effet, autrefois utilisé pour le pâturage des animaux et la culture de la canne à sucre, cet îlet est désormais protégé car des oiseaux (comme la Sterne de Dougall) vivent et s’y reproduisent.
Zone préservée entourée de pointes rocheuses et de plages de sable blanc et fin, l’Ilet Sainte Marie est comme une oasis naturelle ouverte quelques mois de l’année aux plus méritants.
Une véritable beauté éphémère de mère nature, tour à tour protectrice et dangereuse.
Un monde secret ouvert à tous
Quand et comment se rendre au tombolo ?
Enchantement de la nature, le tombolo se construit et se défait au rythme des saisons. Ainsi, de novembre à avril, lorsque la houle vient du nord et qu’elle est plus puissante, la passerelle de sable se forme, créant ainsi un chemin à l’eau peu profonde.
Au début du printemps, les alizés s’atténuent et changent d’orientation. Le tombolo de Sainte Marie s’érode alors progressivement.
Avant de vous lancer dans la traversée du Tombolo, renseignez-vous auprès de l’Office de Tourisme qui vous indiquera si le Tombolo est praticable à cette époque de l’année.
Son accessibilité dépendra de la date de votre visite, de l’ouverture du site au public mais aussi des horaires des marées.
Si les conditions sont favorables : mettez-vous en marche ! Prévoyez des sandales ou un sac pour y ranger vos chaussures, car le tombolo se traverse pieds nus. Pensez aussi au sac à dos avec une bouteille d’eau et une serviette afin de vous hydrater et de vous sécher les pieds avant de partir à la découverte de l’Ilet Sainte Marie et, si vous le souhaitez, de fouler son célèbre chemin de randonnée.
Prêts à partir à l’aventure de l’Ilet Sainte-Marie ?
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